Gli ambienti di laboratorio virtuali utilizzano programmi informatici per simulare serie di esperimenti senza eseguirli fisicamente. Fornisce agli studenti strumenti, materiali e strumenti di laboratorio installati virtualmente sul computer per condurre esperimenti soggettivamente sempre e ovunque. I laboratori virtuali possono aiutare gli studenti a esplorare e visualizzare concetti astratti nelle applicazioni scientifiche.

Un laboratorio virtuale:
-Consente agli studenti di creare esperimenti alternativi grazie all'efficienza in termini di tempo e costi.
-Consente agli studenti di raggiungere la comprensione dal livello macroscopico a quello submicroscopico e simbolico.
-Fornisce una rappresentazione dinamica di particelle submicroscopiche.
-Contribuisce a una migliore comprensione dei composti chimici.
-Motiva fortemente gli studenti.

I laboratori virtuali possono anche aiutare gli studenti a migliorare il loro pensiero concettuale e le loro capacità investigative.

Gli studenti che imparano utilizzando le simulazioni ottengono risultati migliori rispetto a quelli che apprendono tramite altri metodi e l'aggiunta di ulteriori indicazioni a una simulazione, in particolare le impalcature, e l'utilizzo di rappresentazioni multiple migliorano ancora di più le prestazioni degli studenti.

L'apprendimento con i laboratori online è spesso più efficace per acquisire conoscenze concettuali rispetto all'apprendimento in laboratori reali quando viene aggiunta la guida.