Τα περιβάλλοντα εικονικού εργαστηρίου χρησιμοποιούν προγράμματα υπολογιστών για την προσομοίωση σειρών πειραμάτων χωρίς να τα κάνουν φυσικά. Παρέχει στους μαθητές εργαλεία, υλικό και εργαστηριακά σετ εικονικά στον υπολογιστή για να διεξάγουν πειράματα υποκειμενικά οποτεδήποτε και οπουδήποτε. Τα εικονικά εργαστήρια μπορούν να βοηθήσουν τους μαθητές να εξερευνήσουν και να οπτικοποιήσουν αφηρημένες έννοιες στην εφαρμογή της επιστήμης.

Ένα εικονικό εργαστήριο:
-Επιτρέπει στους μαθητές να δημιουργήσουν εναλλακτικά πειράματα λόγω της αποδοτικότητας χρόνου και κόστους.
-Επιτρέπει στους μαθητές να επιτύχουν κατανόηση σε μακροσκοπικό έως υπομικροσκοπικό και συμβολικό επίπεδο.
-Παρέχει δυναμική αναπαράσταση υπομικροσκοπικών σωματιδίων.
-Συμβάλλει στην καλύτερη κατανόηση των χημικών ενώσεων.
-Δίνει ισχυρά κίνητρα στους μαθητές.

Τα εικονικά εργαστήρια μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους μαθητές να βελτιώσουν την εννοιολογική σκέψη και τις ερευνητικές τους δεξιότητες.

Οι μαθητές που μαθαίνουν χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις τα καταφέρνουν καλύτερα από εκείνους που μαθαίνουν μέσω άλλων μεθόδων και προσθέτοντας περισσότερη καθοδήγηση σε μια προσομοίωση, ειδικά σκαλωσιές, και χρησιμοποιώντας πολλαπλές αναπαραστάσεις βελτιώνουν ακόμη περισσότερο την απόδοση των μαθητών.

Η μάθηση με διαδικτυακά εργαστήρια είναι συχνά πιο αποτελεσματική για την απόκτηση εννοιολογικής γνώσης από τη μάθηση σε πραγματικά εργαστήρια όταν προστίθεται καθοδήγηση.